まちの先生になったことがきっかけで、神田コミセンでスポーツチャンバラの道場「錬成館」を主宰するようになった西川さん。今では黒条コミセンでも道場を開催しています。

　スポーツチャンバラは、小太刀護身道という護身術が、世界中で親しまれるように名前を変えたもの。小太刀、長剣、槍、棒、盾などのうちから、得意なものを選んで戦います。刀身は空気で膨らませたものであり、打たれても安全。あくまでも護身術なので、相手に怪我を負わせるような戦い方は反則になります。

　西川さんが指導で心がけていることは、ゆるやかに教えること。いきなり厳しい指導はしません。7つ褒めて3つ叱り、叱るときも、頭ごなしにではなく、受講生の事情も聞き取りながら対話していると言います。

　上達速度は人それぞれであり、早咲きの人もいれば、遅咲きの人もいますが、「受講生に自信をつけてもらいたい」という思いのもと、粘り強く教えます。経験上、遅咲きの人ほど、苦労して丁寧に技を磨き、大きな大会で良い結果を出すのだとか。受講生の成長は西川さんにとって何よりの喜びになっているそうです。

　西川さんによると、スポーツチャンバラの魅力は、ストレス解消になること。小太刀、面などの非日常感たっぷりの用具を身につけ、日常を離れて集中できます。「楽しくやって護身術を学ぼう」と語ってくれました。